Instandhaltung findet nicht nur in Fabriken statt. Sie findet überall statt: bei der Eisenbahn, auf der Straße und zu Hause. Wenn vorbeugende Wartung durchgeführt wird, basiert sie immer auf einem Plan. Dieser kann bewusst, aber sicher auch unbewusst erstellt worden sein. Zum Beispiel wird das Auto jährlich inspiziert und gewartet, und im Auto leuchtet eine Lampe auf, wenn der Ölstand niedrig ist. Außerdem gibt es eine Reserveleuchte im Auto, und wenn man ganz stillsteht, steht der ANWB bereit, um die „Panne“ zu beheben. All dies sind Maßnahmen, um den Ausfall eines Fahrzeugs zu verhindern oder schnell zu beheben.

Das Prinzip der risikobasierten Instandhaltung besagt, dass die Menschen nur dann Maßnahmen ergreifen wollen, wenn etwas weh tut, und ihre Zeit und Ressourcen nur für nützliche Risiken aufwenden. Auf diese Weise wird vermieden, dass jedes Jahr ein präventiver Reifenwechsel durchgeführt wird und der ganze Kofferraum voller Ersatzteile ist, ohne dass man sicher sein kann, dass man die richtigen hat.